6. Héritage

La période de la course à l'espace (1957-1975) laisse derrière elle un héritage riche c'est celle qui a engendré les premiers pas de l'Homme sur la Lune, celle qui a assisté à l'aube de l'âge spatial.

Elle marque aussi les gouvernements et l'administration des états : elle a entraîné la création de corps administratifs, tels que la NASA, pour gérer les programmes complexes d’exploration et leurs financements, qui atteignaient des sommes « astronomiques » au point culminant de la course à l’espace (on estime à 25 milliards de dollars le coût de la mission Apollo 11 qui emmena l’Homme sur la Lune).

Le système éducatif des puissances impliquées ont été aussi transformés : des millions ont été débloqués du côté américain lors de la "crise Spoutnik" pour élever le niveau scientifique des étudiants.

Elle laisse aussi des connaissances scientifiques innombrables : une meilleure connaissance de l'espace, de ses dangers, du comportement d'un être humain dans le vide spatial et aussi des planètes du système solaire (Mars en particulier), des nouvelles technologies de propulsion, etc.

Toutes ces avancées sont en partie dues à la rivalité qui existait entre d'Union Soviétique de l'époque et les Etats-Unis, qui, mises à part les tensions politiques, entretenaient une dynamique qui favorisait le développement mutuel des deux puissances. A l'heure actuelle, les tensions politiques n'existent plus, ce qui permet de mettre en commun l'expérience acquise de chaque côté.